L a formation cycliste Astana, qui avait quitté le Tour de France à la suite de l'affaire Vinokourov, a été frappée mercredi par un nouveau cas de dopage: le contrôle positif (transfusion sanguine homologue) du Kazakh Andreï Kashechkin, le 1er août, lors d'un entraînement en Turquie.
"Le contrôle positif de Kashechkin entame une nouvelle fois la crédibilité de l'équipe. Ce nouveau coup dur ne fait que renforcer la volonté des dirigeants d'imposer des mesures draconiennes pour un cyclisme propre", a indiqué une porte-parole de la formation cycliste basée en Suisse, touchée par quatre problèmes liés au dopage depuis le début de la saison.
Kashechkin, qui s'entraînait à titre individuel à Belek (sud-ouest de la Turquie) au moment du contrôle inopiné, a été suspendu avec effet immédiat en attendant l'analyse de l'échantillon B, a indiqué Astana.
Le leader de l'équipe, le Kazakh Alexandre Vinokourov, avait été licencié le 30 juillet à la suite d'un contrôle antidopage qui avait également révélé la pratique d'une transfusion homologue (par donneur compatible) durant le Tour de France.
Vinokourov avait été contrôlé positif après sa victoire lors d'une étape contre-la-montre, le samedi 21 juillet à Albi.
L'annonce du contrôle positif avait poussé l'équipe Astana à quitter le Tour de France le 24 juillet. La formation avait annoncé son retrait de toutes les compétitions jusqu'à la fin du mois d'août.